Може ли токсоплазмата (Toxoplasma gondii) да предизвика шизофрения?
Снимка: Google Images
Най-малко два милиарда души в света са заразени с токсоплазма (Toxoplasma gondii), паразит, разпространяван от котки. Здравата имунна система е в състояние да се бори с паразитите, така че повечето заразени хора нямат никакви симптоми, само грипоподобни състояния – понякога. Въпреки това, рискът от сериозни усложнения съществува – при бременни жени (до спонтанен аборт или мъртво раждане) и хора с отслабена имунна система.
Човек се заразява с токсоплазмоза от домашни котки или от техните купи, тоалетни, а също и като консумира замърсено сурово/полуизпечено месо или питейна вода.
Редица предходни проучвания свързват паразита T.gondii с различни поведенчески аномалии – от рисково поведение до сериозни психиатрични проблеми – докато други проучвания показват, че тази способност да „контролира ума“ може би е малко надценена.
Ново проучване на университета в Копенхаген – най-голямото до момента – заключава, че прословутият паразит е свързан с шизофрения, въпреки че естеството на тази връзка не е известно.
Както се съобщава в списание Brain, Behavior и Immunity, изследователите са изследвали кръвни проби на повече от 11 500 участници в датското изследване на кръводарителите и са търсили специфични антитела срещу T.gondii и CMV (цитомегаловирус). Признаците на паразита са открити в 25,9% от кръвните проби и по-често в кръвта на хора с диагноза шизофрения.
„Установихме, че хората с инфекция с T.gondii имат по-голям шанс да диагностицират шизофренични нарушения в сравнение с хората без инфекция. Нивото на асоцииране надхвърля както генетичните, така и повечето други външни рискови фактори за шизофрения днес, потвърждавайки тясната връзка между T.gondii инфекцията и шизофренията”, заключават авторите на изследването.
Не е ясно как и защо паразитът засяга мозъка и поведението, въпреки че някои изследвания показват промени в нивата на допамина. Друг често срещан проблем е свързването на T.gondii с повишен риск от самоубийство и пътнотранспортни произшествия, вероятно поради факта, че паразитът може да предизвика рисково поведение. Въпреки това, изследователите не са открили значителна връзка между тези фактори и паразита.
Проучването не разглежда основния механизъм, който би могъл да обясни неуловимата връзка между T.gondii и психичните проблеми. Но въпреки това той допълва нарастващия брой доказателства за неговото присъствие.
