Откриха рибоза, необходима за възникване на живота, в метеорити
В космически скални отломки, паднали на Земята, са открити рибоза – молекула необходима за създаването на генетичната структура на живота, а също и други захари, твърдят авторите на публикация в списание Proceedings of the National Academy of Sciences, от 18.11.2019 г. Изнесеното в нея идва да подкрепи твърдението, че много от молекулите, необходими за възникването на живота, са попаднали на нашата планета от космически артефакти.
Рибозата е основна захар за настоящия живот като градивен елемент на РНК, която би могла да има както съхранена информация, така и катализирани реакции в примитивния живот на Земята, припомня публикацията.
Авторите разглеждат метеоритите като източник на редица органични съединения, включително компоненти на протеини и нуклеинови киселини. Сред съставните молекулни класове протеини и нуклеинови киселини (т.е. аминокиселини, нуклеобази, фосфати и рибоза/дезоксирибоза), присъствието на рибоза и дезоксирибоза в космоса остава неясно.
Тук представяме доказателства за извънземна рибоза и други биоесенциални захари открити в метеоритите. В този смисъл метеоритите се явяват носители на пребиотични органични молекули, отнасящи се към ранния живот на а Земята; по този начин, откриването на извънземни захари в метеорити предполага възможността те да са допринесли за образуването на функционални биополимери като РНК.
Йошихиро Фурукава (Yoshihiro Furukawa), геохимик от Университета Тохоку в Сендай, Япония, водещ автор на проучването, заедно с колегите му (Йошито Чикараиши, Наохико Окучи, Nanako O. Ogawa, Daniel P. Glavin), са открили рибоза, както и няколко други химически подобни на нея захари, в проби от два метеорита, единият паднал в Мароко, а другият – в Австралия. Измервайки количеството на въглерод-13 в захарите – изотоп на въглерода с допълнителен неутрон, който се открива по-често в органичните молекули от космоса, отколкото в тези на Земята – учените намират съединения, които изглежда произхождат от космоса.
Те твърдят, че в космоса са открити и други органични молекули и провеждат пример с кометата Ловджой, която съдържа захари и алкохол. Новото в публикацията е, че досега никой не е потвърдил съществуването на извънземен източник на рибоза. Тези молекули образуват част от захарно-фосфатния гръбнак на РНК, молекулните работници в клетката, отговорни за прочитането и предаването на инструкциите, заложени в ДНК.
В метеорита Мърчисън например са открити извънземни захари, чиито концентрации са приблизително 3 порядъка по-ниски от тези на аминокиселините и са сравними с тези на пурини, открити в метеоритите CR2 и тези на 5-въглеродни захарни киселини и захарни алкохоли.
Екипът предполага, че захарите са се формирали от химични реакции между вода и формалдехид в метеоритите преди много време. Предишни лабораторни разработки в симулирана космическа среда – където ултравиолетова светлина облъчва студена вода, амоняк и метанол – също показват, че рибоза може да се формира в междузвездни ледени зърна. Други подобни експерименти доказват същото за химическия братовчед на рибозата – дезоксирибоза – която участва във формирането на ДНК.
