Той пръв изрече, че ракът може да има и вирусна природа

През 30-те години на миналия век в Далечния изток се разгръща странна ситуация. Хората се разболяват от нещо неразбираемо: първо треска, след това възпаление на мозъка, парализа и често смърт. Болестта пристига като часовник през лятото, особено сред новодошлите, които тепърва започват да заселват нови земи. Москва изпраща експедиция начело с Лев Зилбер, за да разследва. Зилбер не е просто лекар, а истински енциклопедист – вирусолог, имунолог и дори онколог (един от основателите на медицинската вирусология в СССР и създателят на идеята, че ракът може да има вирусна природа).

Той основава собствена школа от изследователи в областта на фундаменталната онкология, като активно работи и в сродни области на биологията и медицината. Работата на Л. А. Зилбер е неразривно свързана с основаната от него катедра „Туморна вирусология и имунология“ в Института по епидемиология и микробиология „Н. Ф. Гамалея“ на Академията на медицинските науки на СССР, която ръководи повече от 20 години.

Лев Зилбер е през 1894 г. в село Медвед близо до Новгород, син на военен диригент. От младостта си мечтае да стане лекар. Първоначално се насочва към естествените науки и се записва в Санктпетербургския университет, след което се прехвърля в Медицинския факултет на Москва и успява да учи в две (!) области едновременно. През 1919 г. завършва с двойна диплома. След това, подобно на много от неговото поколение, той се записва доброволно в Червената армия, където се бори с тифа. След войната се завръща към науката, работейки за Народния комисариат на здравеопазването. През 1925 г. в живота му влиза Зинаида Ермолиева, микробиолог, изучаваща холерата. Женят се и веднага отиват да работят в Европа: Институтът Пастьор във Франция, след това Институтът Кох в Германия. Меден месец с епруветки.
През 1929 г. Зилбер вече ръководи Института по микробиология в Баку и отдел в Медицинския институт. През 1930 г. той потушава чумна епидемия в Нагорни Карабах чрез наложена от него строга карантина. Зилбер дори е номиниран за награда, но веднага е арестуван, обвинен в… опит за разпространение на същата тази чума. Няколко месеца по-късно е освободен, може би благодарение на усилията на брат си, писателя Вениамин Каверин, или застъпничеството на Максим Горки, а може би и благодарение на усилията на Ермолиева.
След освобождаването си той се завръща в Москва, ръководи отдел, работи в научен институт за контрол, насърчава създаването на вирусна лаборатория и дава началото на развитието на вирусологията като отделна област.

И тогава идва 1937 г. Зилбер е изпратен да ръководи същата тази далекоизточна експедиция. В рамките на няколко месеца екипът открива, че става въпрос за кърлежов енцефалит. През 30-те години на миналия век в Далечния изток се разгръща странна ситуация. Хората се разболяват от нещо неразбираемо: първо треска, след това възпаление на мозъка, парализа и често смърт. Болестта пристига като часовник през лятото, особено сред новите заселници, които тепърва започват да завладяват новите земи. Изпратената експедиция от Москва е водена от Лев Зилбер, който не е просто лекар, а истински едциклопедист – вирусолог, имунолог и дори онколог (един от основателите на медицинската вирусология в СССР и създателят на идеята, че ракът може да има вирусна природа).

Векторите са кърлежи, а резервоарите – диви животни като бурундуци и птици. Те работят точно на мястото на огнището, в Хабаровския край. И в рамките на три месеца създават ваксина! Тестват, както е било обичайната практика по онова време, не само върху животни, но и върху себе си. Изглеждало е като триумф. Но след завръщането си в Москва всичко отново се обърква. Те искали да възнаградят участниците, но самият Зилбер бил арестуван по донос – уж възнамерявал да замърси Москва чрез водоснабдяването и бил „твърде бавен“ в разработването на лечение.
Изненадващо, ученият не изоставил науката си в затвора. Той работил като лекар, лекувайки затворници. В лагерите в Печора той разработил лекарство за пелагра (тежък витаминен дефицит), базирано на леснодостъпни заместители като мая и растителни материали, и го прилагал на болните. Изобретателското свидетелство за изобретението било регистрирано на името на НКВД.
През 1939 г. той е освободен, вероятно отново с помощта на Ермольева и неговия кръг от познати, включително писателя Юрий Тинянов. Но облекчението било краткотрайно: през 1940 г. той е арестуван за трети път. В лагера („шарашката“) той започва да работи по онкология и да изучава тумори.
През 1944 г. Зилбер най-накрая е освободен. Смята се, че писмо в негова защита, подписано от водещи фигури в науката – Николай Бурденко, Леон Орбели, Владимир Енгелхард, както и Ермолиева и Каверин – е изиграло роля. Почти веднага след освобождаването си той публикува своята концепция за вирусната природа на рака.
През 1945 г. Зилбер става научен директор на Института по вирусология към Академията на медицинските науки на СССР и ръководи отдела, който изучава туморна вирусология и имунология. Той работи там през следващите години.
Лев Зилбер, затварян три пъти по обвинения, всеки път щяха да доведат до екзекуцията му, казва, че е спасен само от решителните, груби отговори, които е дал на следователя: „В края на краищата глупостите, които ми давате да подпиша, ще бъдат открити по-късно – от коне, и те ще ви се смеят със смях и презрение.“
Удивителната история на човек с рядка вътрешна сила, който не е бил сломен от системата, затворите или трудовите лагери и който, завръщайки се от този ад, отново и отново е избирал не оцеляването, а своята кауза.
*Включих специално годините, за да можете да разберете историческия контекст на тези периоди: възможности за обучение в чужбина, чистките на Сталин и т.н.
Ася ЗалевскаяВекторите са кърлежи, а резервоарите – диви животни като бурундуци и птици. Те работят точно на мястото на огнището, в Хабаровския край. И в рамките на три месеца създават ваксина! Тестват, както е било обичайната практика по онова време, не само върху животни, но и върху себе си. Изглеждало е като триумф. Но след завръщането си в Москва всичко отново се обърква. Те искали да възнаградят участниците, но самият Зилбер бил арестуван по донос – уж възнамерявал да замърси Москва чрез водоснабдяването и бил „твърде бавен“ в разработването на лечение.
Изненадващо, ученият не изоставил науката си в затвора. Той работил като лекар, лекувайки затворници. В лагерите в Печора той разработил лекарство за пелагра (тежък витаминен дефицит), базирано на леснодостъпни заместители като мая и растителни материали, и го прилагал на болните. Изобретателското свидетелство за изобретението било регистрирано на името на НКВД.
През 1939 г. той е освободен, вероятно отново с помощта на Ермольева и неговия кръг от познати, включително писателя Юрий Тинянов. Но облекчението било краткотрайно: през 1940 г. той е арестуван за трети път. В лагера („шарашката“) той започва да работи по онкология и да изучава тумори.
През 1944 г. Зилбер най-накрая е освободен. Смята се, че писмо в негова защита, подписано от водещи фигури в науката – Николай Бурденко, Леон Орбели, Владимир Енгелхард, както и Ермолиева и Каверин – е изиграло роля. Почти веднага след освобождаването си той публикува своята концепция за вирусната природа на рака.

Концепцията за вирусната природа на рака, разработена от съветския имунолог и вирусолог Лев Александрович Зилбер (1894–1966), е фундаментален принос към онкологията, който изпреварва времето си и полага основите на съвременното разбиране за онковирусите. Ето основните точки на неговата теория: Вирусна етиология на туморите: Зилбер постулира, че определени вируси могат да бъдат причинители на ракови заболявания, като променят структурата на клетката. Генетична промяна (Хипотеза на Зилбер): Според Зилбер, вирусът не е необходимо да присъства постоянно в тумора, за да го поддържа. Вирусът предизвиква наследствена промяна в генетичния апарат на клетката. След тази първоначална промяна, туморът продължава да се развива самостоятелно, без необходимост от активна вирусна инфекция. Роля в развитието на рака: Зилбер предполага, че вирусите са участвали в развитието на много видове рак. Днес се приема, че над 20% от туморите при човека се развиват с вирусно участие. Имунологичен подход: Зилбер активно разработва методи за имунологична диагностика на рака, базирани на неговата теория. Значение: Въпреки че по негово време много учени се съмняват в идеята, впоследствие се доказва, че редица вируси (като човешкия папиломен вирус – HPV) са ключови онкогенни фактори. Работата на Зилбер поставя началото на разбирането, че ракът може да бъде започнат от вирусна инфекция, която променя генетиката на клетката.

През 1945 г. Зилбер става научен директор на Института по вирусология към Академията на медицинските науки на СССР и ръководи отдела, който изучава туморна вирусология и имунология. Той работи там през следващите години.

Лев Зилбер, затварян три пъти по обвинения, всеки път щяха да доведат до екзекуцията му, казва, че е спасен само от решителните, груби отговори, които е дал на следователя: „В края на краищата глупостите, които ми давате да подпиша, ще бъдат открити по-късно – от коне, и те ще ви се смеят със смях и презрение.“

Удивителната история на човек с рядка вътрешна сила, който не е бил сломен от системата, затворите или трудовите лагери и който, завръщайки се от този ад, отново и отново е избирал не оцеляването, а своята кауза.

Академик Лев Александрович Зилбер умира през 1966 г. в Москва.

Ася Залевская