Проучване: Тайнствената болест на американските дипломати

В продължение на няколко години десетки американски дипломати и разузнавателни агенти се разболяваха, демонстрирайки объркващ набор от симптоми, за които някои политици, анализатори от разузнаването и лекари спекулираха, че може да са били предизвикани от така нареченото „оръжие с насочена енергия“. Каквото и да е причинило тези аномални здравни инциденти (AHI), както са обозначени случаите от правителството на САЩ, то не е оставило трайно увреждане на мозъка, показват две нови проучвания.

Енигмата започва през 2016 г., когато служителите на посолството на САЩ в Хавана изпитват главоболие, световъртеж и безсъние, чуват странни силни звуци или усещат натиск. „Симптомите са реални, тревожни и много трудни за лечение“, казва Лейтън Чан, началник на рехабилитационната медицина в клиничния център на NIH.

 От тогава до сега са описани и докладвани стотици случаи на т.н. „Хавански синдром“ от американските служби по целия свят.

Констатациите, публикувани в сряда от служители на американското разузнаване, хвърлят съмнение върху дългогодишните подозрения на много хора, които смятат, че Русия или друга страна, може да провеждала глобална кампания за тормоз или нападение на американци, използвайки някаква форма на т.н. „насочена енергия“.

„Надяваме се, че тези резултати ще облекчат притесненията относно AHI, свързани с тежки невродегенеративни промени в мозъка“, казва Карло Пиерпаоли, началник на лабораторията по количествени медицински изображения в Националния институт по биомедицински изображения и биоинженерство и водещи автор на един от двата документа, публикувани днес от JAMA , в които два екипа на Националния институт по здравеопазване (NIH) предоставиха резълтатите от тестове на повече от 80 души, съобщили за странния проблем. 

Проучванията обаче не разрешават мистерията какво е причинило тези AHI.

През 2016 г., тогавашният държавен секретар Рекс Тилърсън, обвини в умишлена „атака върху здравето“. Мистерията се засили, когато през юни 2018 г., Държавният департамент разкри, че дипломати в американското консулство в Гуанджоу, Китай, са се разболели от подобни симптоми. По-късно се появиха случаи в Австрия и други страни, както и сред държавни служители, базирани в Съединените щати.

Екип от Университета на Пенсилвания (UPenn) беше един от първите, които изследваха феномена. ЯМР сканиране на мозъци на 40 служители от посолството на САЩ в Хавана и 48 контролни лица разкрива значителни разлики в обема на бялото вещество, целостта на тъканите в малкия мозък и функционалната свързаност в нервните мрежи, участващи в слуховата и визуално-пространствената обработка, съобщиха от JAMA през 2019 г.

В отделно проучване на дипломатите от Хавана Майкъл Хофър, отоларинголог от университета в Маями, и колегите му описват уникално вестибуларно и когнитивно разстройство при две дузини души, които са служили в посолството на САЩ в Куба.

Хофер и други твърдят , че устройство, излъчващо микровълни, радиовълни или други форми на електромагнитна енергия, може да е причинило увреждане на вътрешното ухо. Потвърждение на това схващане беше доклад от 2020 г. на група от Националните академии на науките, инженерството и медицината на САЩ, който твърди, че насочената импулсна радиоенергия е най-правдоподобният механизъм за остри симптоми при някои дипломати, засегнати от AHI. Миналата година обаче Службата на директора на националното разузнаване заключи, че „няма достоверни доказателства, че чуждестранен противник има оръжие или устройство за събиране, което причинява AHIs“.

В най-новите проучвания на болните дипломати, финансирани от NIH, Пиерпаоли и колегите му извършиха ЯМР сканиране на 81 души, които са съобщили за AHI, и 48 контролни лица. В един от документите на JAMA те съобщават, че не са открили „няма значителни разлики в образните мерки на мозъчната структура или функция“ между двете групи. Те заключиха, че тяхното проучване „не повтаря“ констатациите на UPenn.

Но това е като да сравнявате „ябълки с артишок“, казва Дъглас Смит, директор на Центъра за мозъчни травми и възстановяване на UPenn и съавтор на доклада на JAMA за 2019 г. „Новите проучвания включват толкова различни кохорти, времеви линии и местоположения на предполагаеми експозиции от нашите, че не могат да се считат за репликационни проучвания“, казва той.

Във второто проучване на JAMA , Чан и колеги проведоха набор от тестове на слухови, вестибуларни, когнитивни и зрителни функции на 86 души с AHI и 30 контролни лица. По повечето мерки те не откриха значителни разлики между двете групи. Въпреки това, те диагностицираха 24 пациенти с AHI с функционални нарушения, предимно персистиращо постурално-перцептивно замайване (PPPD) – състояние, което нито една от контролите не е имала.

PPPD е „една от най-често срещаните причини пациентите да посещават клиника за баланс“, казва Чан. Но е трудно за лечение, казва той, и може да минат години, преди пациентите да се подобрят. Предишни проучвания свързват появата на PPPD с тревожно събитие – като атака на паника или интензивен световъртеж – задействащи реакцията на бягство или борба на тялото. Тази реакция променя начина, по който тялото възприема движението; при PPPD мозъкът не успява да се нулира. „Начинът, по който системата за баланс се дезадаптира, предизвиква феномена“, казва Хофер. „Екипът на NIH свърши страхотна работа в обема на работата, която свършиха“, казва той. „Но да се каже, че [PPPD] не е траен ефект, просто защото не го виждате на MRI сканиране, е погрешно.“

И все пак „трябва да е окуражаващо“, че AHI не са довели до трайно увреждане на мозъка, казва Луис Френч, невропсихолог в Националния военен медицински център Walter Reed, който си сътрудничи с екипа на NIH и е лекувал пациенти с AHI. Това би трябвало „да ни позволи да се съсредоточим върху тук и сега по отношение на връщането на хората там, където трябва да бъдат“.

Крайната причина за AHI остава загадка. Хофер е оптимист, че отговор ще дойде. „Всички мистерии са разрешими. Добрите учени работят върху това – мисля, че ще получим повече яснота“, казва той. Американската армия, от една страна, провежда класифицирани разследвания на механизми на нараняване с насочена енергия. И въпреки че почти всички докладвани AHI са се случили преди няколко години, американските служители не свалят бдителността си. NIH е събрал „екип от специалисти от световна класа“, за да отговори на AHI, казва Смит. „Въпреки че всички се надяваме, че няма да настъпи ново избухване, разумно е този специален екип да е в готовност.“

–––––––––––––––––––––––––––––––––

Източник: Mystery illness among U.S. diplomats did not cause permanent brain damage, Science