Автоимунно заболяване ли е тежкият Covid-19?

Защо при някои хора Ковид-19 протича тежко, а при други не? Отговорът е зависи от това как реагира имунната система срещу коронавируса. Тогава автоимунно заболяване ли е Ковид-19? На този въпрос се спира в статията си в The conversation Ребека Айхелер (Rebecca Aicheler), старши преподавател по имунология в Cardiff Metropolitan University.

Изследването предполага, че при пациенти с тежък Covid-19 организмът произвежда „автоантитела“. Това са антитела, които – вместо да атакуват нахлуващия вирус – атакуват собствената имунна система и органи на пациента.

Учените установяват, че хората с тежък Covid-19 имат автоантитела, които се фиксират върху ключови протеините цитокини и хемокини, имащи отношение към разпознаването, предупреждението и изчистването на клетките, заразени с коронавирус. Цитокините и хемокините възпрепятстват нормалната функция на имунната система, блокирайки антивирусните защитни сили и потенциално засилват заболяването.

Връзката с автоимунните заболявания

Известно е, че автоантителата стоят в основата на т.н. автоимунни заболявания – ревматоиден артрит и лупус и др. – не е известно обаче защо някои хора развиват тези антитела. Предполага се, че се касае до комбинация от генетика и околна среда (гено- и фенотип). Вирусните инфекции също са свързани с появата на някои автоимунни заболявания.

В началото на годината се появиха научни съобщение, че пациенти без анамнеза за автоимунно заболяване, са развили автоантитела след заболяване с Covid-19. В тези проучвания е установено, че автоантителата разпознават цели, подобни на тези, открити при други добре известни автоимунни заболявания, като протеини, които обикновено се намират в ядрото на клетките.

По-късни проучвания pokazaha, че хората с тежък Covid-19 могат също да развият автоантитела към интерфероните, имунни протеини, които играят важна роля в борбата с вирусните инфекции.

В най-новото проучване  на учените от Йейл, използват нова техника, която проверява за автоантитела, които действат срещу хиляди протеини в тялото. Те търсят автоантитела при 170 хоспитализирани пациенти и ги сравняват с автоантитела, открити при хора, които са претърпели леко заболяване или асимптоматична инфекция, както и хора, които не са били заразени с вируса.

В кръвта на хоспитализираните пациенти те откриват автоантитела, които могат да атакуват интерферони, както и автоантитела, които могат да повлияят на други важни клетки на имунната система като естествените клетки убийци и Т-клетките.

Констатациите показват, че автоантителата са много честа характеристика на тежко болните пациенти с Covid-19.

Изследователите от Йейл провеждат допълнителни тестове при мишки, които показват, че наличието на тези автоантитела може да влоши заболяването, което предполага, че тези автоантитела могат да допринесат за тежестта на Covid-19 при хората.

Това не е цялата история

Въпреки че пациентите с Covid-19 имат много автоантитела, насочени към протеините на имунната система, изследователите не са открили специфични за Covid-19 автоантитела, които да бъдат използвани за разграничаване на тежко болни пациенти с Covid-19.

Това, което определя дали човек ще страда от тежък Covid-19, зависи от много неща и автоантителата не са цялата история.

Но изследването предполага, че хората със съществуващи автоантитела може да са изложени на по-висок риск от тежък Covid-19.

. Тези хора може да имат недостатъчен имунен отговор по време на ранна коронавирусна инфекция или да са предразположени към създаване на нови автоантитела, които биха могли да попречат на имунния им отговор към вируса.

Изследователите все повече се фокусират върху връзката между тежкия Covid-19 и неправилно насочените имунни реакции, насочени към здрави тъкани и протеини в тялото. Наличието на автоантитела предполага, че за някои пациенти Covid-19 може да бъде автоимунно заболяване, предизвикано от коронавируса.

Разбирането на това, което движи производството на автоантитела, ще помогне на учените да разработят нови методи за лечение на това заболяване.

Учените не знаят колко дълго продължават тези автоантитела, след като инфекцията се изчисти. Важен въпрос без отговор е дали дългосрочните увреждания, причинени от автоантитела, могат да обяснят някои симптоми на дългия Covid-19.